カテゴリー: 考え

今日、信号待ちでたまたまとなりになった中学生二人づれが、なにやら熱心に話をしているので聴き耳をたてていると。カードバトルの話題でした。

キャラクターの名前やステータス、スキルやら他のカードとの関係など、非常に複雑な内容を実に良く覚えていて、スムーズに、かつ楽しそうに話していました。聴いているとそのカードゲームがとても魅力的なものに感じられてくるほど。そこらの単語集を量的には優に上回るカードに関する情報がかれらの頭の中に収まっていることは想像に難くありません。しかも、進んで、楽しんで、それを覚えたはずなのです。

こんな雰囲気で、例えば数学の問題の攻略法を教えあう姿・・・なかなか街角で出会うのは難しそうですねぇ；；

当サイトで提供しているような学習ゲームをさして言う言葉に、「エデュテインメント」というのがあります。

これはエデュケイション（教育）とエンターテイメントを併せた造語ですが、個人的にはこの言葉があまり好きではありません。長くて・硬くて・難しいからです。

私が、サイト上のゲーム群を作成するにあたって、常に考えていることは、一言で言うと「どうしたら、少しでも長い時間、このゲームと向き合ってもらえるか」ということです。現代の子供達は多忙です。それに加えて、少ない空き時間を狙って様々なメディアが子供達の時間の「奪い合い」をしている状態にあります。

このような環境にあって、勉強だけが「時間を割いてもらって当然」という態度をとるのは間違いです。例えば、ある子供が、学校へ来て授業中に、昨日みたテレビ番組のことを考え、その続きがどうなるかということに完全に心を奪われていたとすれば、その時間は「勉強」の時間ではなく「テレビ」の時間なのですから。勉強・教育はいかにして子供の心をつかむかということを真剣に考えなければなりません。

学習ゲームの作成・普及は、「ゲーム」という既存メディアの中に「教育」を割り込ませようとする行為です。ならば、まずはこのメディアの中になじむことが肝要です。子供は直観的な判断力に優れていますから、中途半端な態度はすぐに見透かされてしまいます。いくら言葉の上で「ゲーム」と謳っていても、パッとみて「あ、これは問題集」と思われてしまえば、それはゲームではない訳です。

私が、乏しい制作・運営資金の中で、あえてキャラクタのビジュアルやアクション、ＢＧＭ・効果音などの要素に注力しているのは、この考えがあるからです。結果として、ある程度「ゲーム」としてみてもらうことに成功しています。（あくまで、「ある程度」である自覚もまたきちんと持っていますが。）

そこで、ジャンルとしての名称の話に戻ります。　子供に限らずゲームを楽しむ人たちは「～ゲー」という表現をよく使います。「格ゲー」「落ちゲー」などのジャンルをあらわす言葉から、つまらないゲームをさす「クソゲー」まで様々ですが「クソゲー」と言う時ですら、ゲームというメディアそのものに対しての愛情がこもっているように感じられます。さて、ここへ件のエデュテインメントを持ち込んだとして、どうでしょう？エデュゲー？そもそもデュというのが発音しにくいのがかなりのネックですし、やはり非常に硬い印象がぬぐえません。

昨今の、「大人の～」シリーズのヒットでリアルゲームという表現もそこそこ普及してきましたが、これもちょっと生生しい感じがしますし、略称化するまでにはいたっていないようです。

ゲームの中の１ジャンルとして、学習ゲームがうけいれられていくためには、呼びやすく・親しみやすい呼称が必要であると考えます。と、ようやくタイトルの内容にたどり着いた訳ですが、「まなぶ」ゲームで「まなゲー」というのはどうでしょうか。のばし抜きで「まなゲ」などでも構いませんが。

あるいはこれを媚であると考える教育関係者があるかもしれません。また、何と呼ぼうが勉強は勉強、と拒絶する子供達は、きっとたくさんいることでしょう。しかし、私は媚びて勉強に興味をもってくれる子供が増えるなら、それで良いと思います（なにしろ、少なくとも一部の子供達の生活において勉強はもはや「見捨てられ」ているのですから）し、拒絶される原因は勉強そのものにではなくどこまでもアプローチ方法と技術にあると考えます。

まずは選択肢に入らなければ、それは存在しないのと同じなのです。

先月の更新が予定通り進まなかった理由のひとつでもあるのですが、機能や選べる問題が増える一方で、使いやすさ・分かりやすさといった要素が犠牲になってしまうのは問題ですね。

ワンワードワールドは、現行でも問題選択やシナリオ選択など、どうも煩雑になってしまっており、これに問題追加による「科目選択」が加わるとさすがにちょっと・・・という感じが否めません。将来的に多数の問題ユニットを配し、網羅性の高いツールに仕上げていきたいという制作意図からしても、この問題を避けては通れませんので、あれこれと試行錯誤しているわけなのですがなかなか・・・思うようにまとまってきません。

ストーリー要素を完全に切り捨ててしまえば、けっこう分かりやすくなるのですが、これはこれで「ゲーム」としてみた時に、捨てたくない要素なうえに、会話やイベント周りのシステムは、いずれ解説やヒントのためにつかえるものにくみ上げていくつもりでいるので、その意味でも切り捨てがたいのです。

作り手であるこちらは、システム全体の仕組みや流れを予め知ってしまっているので、それらの予備知識がない人が初めて使う時に、どう感じるのか、どう戸惑うのか、ということについてなかなか想像が及ばないもので、難しいところです。この頃はプレイヤーとしてゲームで遊んでいても（いや、そんな時間はなかなかないのですけど）、ついついそういった使いやすさの点で、どういう工夫がされているのか、といった点に気がいってしまうのでした・・・。そういうわけで、何かお気づきの点がありましたら、ちょっとしたことでも結構ですので是非お聞かせ下さい。

 そもそも、無料云々以前に、僕が自分で学習ゲームコンテンツの開発を行おうと思った理由は、かつての生徒たちに使わせるのに良いと思えるものが全然見当たらなかった（少なくともその当時では）からです。管理側（大人）本位で「楽しませよう」という気の感じられない製品群と、それらに失望している利用者（当時の僕を含めて）。期待されない分野はますます伸びにくくなるという悪循環は、結局のところ「まだちょっと早かった」ことがそもそものつまづき始めであったのだと思います。「早かった」というのは開発・導入・更新、全てに膨大なコストがかかる当時の情勢では、普及させること自体が困難だっただろうということです。

しかし、いわゆるＩＴ革命が進み、web2.0などと称される現在にいたって、上記のコストが劇的にさがり、パソコン・高速回線ともに非常な普及率をみせるようになったにも関わらず、学習ゲームという分野は、依然として、十分な伸びを示してはいないように思います。

インターネットから離れますが、ニンテンドーＤＳなどの家庭用ゲーム機で、教育・学習系のソフトが多数発売されています。これはこれで非常にいい傾向だとは思うのですが、実際のところ大ヒットは、有名な「脳を鍛える大人のＤＳトレーニング」など、ごくごく一部にすぎません。しかも、くしくもその最大のヒット作品に「大人の」と冠されているように、ターゲットは大人であり、もともと子供向けに作られた他の製品群には、ヒットと呼べるほどのものは見当たらないように思います。

こういった現状の背後には、やはり結局のところ「お金」の問題があるわけです。さまざまなコストが大幅に下がったとはいえ、やはりこの学習ゲームという分野（特に子供向けのもの）が、まだまだ「おいしく」ない分野であることに変わりはありません。「おいしくない」ところには人もお金も集まっては来ないものです。